树龄最高的有122岁

万州是红橘的原产地之一，有4000多年的种植历史。目前全区种有红橘15万亩，占全国红橘面积的1/3，产量超过13万吨，占全国的一半左右。农业部专家称，万州红橘是目前世界上规模最大的红橘基因库。2009年12月，“万县红橘”还获得地理证明商标。

昨日，在该区太龙镇太阳溪村八社，专家们发现了一株约122年树龄的古红橘树。该树是太龙镇70岁的退休干部熊道金的祖父在1888年栽植，当年的小苗如今已有水桶粗细，直径为43毫米，高6.9米，树冠覆盖的土地面积达84平方米。此树现在的种植者、村民熊协云说，尽管今年是这棵树的“小年”，但红橘产量仍达250公斤，最高时产量达到了650公斤，而且味道比只有十几年的“小树”更甜。

而在红橘资源普查中，万州区果树推广站的专家们还陆续在太龙、黄柏乡发现了成片的古红橘树。初步估计全区树龄超过100年的古红橘树有4000多株。

打造红橘景观带

“万州红橘是万州移民的‘摇钱树’，也是目前世界上已知的果皮最鲜艳的柑橘。”万州区果树推广站站长向太红说。红橘的种植区主要分布在沿长江两岸的太龙、黄柏等镇乡约39公里长的长江两岸。入冬时，从游船上看两岸，层林尽染，成为万州一大特有景观。

对此，万州区农委副主任张国健表示，区农委将与市农委一起保护古红橘树资源，在进行资源普查基础上对红橘古树进行挂牌保护，并由政府出资为古树购买保险。与此同时，将沿江两岸红橘种植带打造成“红橘谷”，春季卖橘花香，冬季卖红彤彤的果实和红彤彤的景观，为红橘种植的移民增加新的收入来源，让这种见证了三峡变迁的古橘树长成更大的“摇钱树”。